ラバーダムって何？使用する場面やメリット・デメリットを解説
横浜関内の歯医者、中嶋歯科医院です。
みなさんは「ラバーダム」という処置をご存じですか？
ラバーダムとは、唾液や細菌から治療部位を守るために、治療する歯以外を覆うゴム製のシートのことです。一見すると少し特殊な器具に見えるかもしれませんが、実は歯科治療の精度と成功率を大きく左右する重要な役割があります。
本記事では、ラバーダムの基本的な役割から、どのような治療で使われるのか、メリット・デメリットについて解説します。
ラバーダムってなに？
ラバーダムとは、ゴム製のシートを治療する歯の周りに装着し、お口の他の部分から隔離するために使用する器具のことです。
シートには治療する歯だけを露出させるための穴が開いており、専用の金具（クランプ）で歯に固定し、フレームにシートを張って使用します。
お口の中には、健康な方でも唾液1mlあたり数億個もの細菌がいると言われています。
もし歯の根の治療（根管治療）などで唾液に含まれる細菌が治療中の部分に侵入してしまうと、治療後の再感染や再発のリスクが高まる可能性があるのです。こうした唾液や細菌の侵入を防ぎ、治療の成功率を高めるためにラバーダムは用いられるのです。
また、歯科用顕微鏡（マイクロスコープ）を使って細かい治療をするときも、ラバーダムがあれば治療する部分が唾液や息で曇らず、術者が作業に集中しやすくなるという点も期待できます。さらに、治療中に使う小さな器具や薬などが誤ってお口の奥に入ってしまうのを防ぐ役割もあります。
ラバーダムは、治療する歯の「防波堤」のように機能し、質の高い治療を可能にするのです。
ラバーダムはどの治療で使用される？
ラバーダムは、さまざまな歯科治療で用いられますが、特に効果を大きく発揮するのは、根管治療や詰め物・被せ物といった修復治療、小児歯科治療です。
根管治療とは、虫歯が歯の内部にある神経にまで達してしまった際に行う治療のことです。虫歯菌によって汚染された歯の内部を徹底的に清掃・消毒し、再び細菌が入り込まないようにするのが治療の目的です。
ラバーダムを使用することで、治療中に唾液や細菌が根管内へ侵入するのを防ぎ、再感染のリスクを大幅に減らせます。
修復治療とは、虫歯を削った後に詰め物や被せ物で補う治療のことです。
修復物を歯にしっかりと固定するには、接着剤を使います。この接着剤が最大限の力を発揮するためには、治療する歯の表面が完全に乾いていることがとても重要です。
唾液や呼吸に含まれるわずかな湿気でも、接着力は大きく弱まってしまいます。そこでラバーダムを使うと、治療中の歯を唾液や湿気から隔離し、乾燥した状態を保てます。
これにより、接着の強さが増し、詰め物や被せ物が歯によりしっかりと適合して長持ちするようになるのです。
お子様の歯科治療でもラバーダムはとても役立ちます。治療中にお子様が不意に舌や頬を動かしてしまっても、ラバーダムが保護壁の役割を果たすので器具が粘膜に触れるのを防げます。
また、小さな器具や歯を削ったカスなどを誤って飲み込んでしまうような事故も未然に防げるのです。
使用するメリットとデメリット
ラバーダムを使用するメリットは以下の通りです。
- 治療の成功率が向上する
- 偶発的なトラブルを防止できる
- 治療がスムーズに進む
ラバーダムは、唾液に含まれる細菌の侵入や器具の誤飲といったトラブルを防げます。また、治療する歯の周りがよく見えるようになり、術者は治療に集中しやすくなるのもメリット。
さらに、お口の中に溜まる唾液を頻繁に排出する必要がなくなるため、治療がスムーズに進み、結果として治療時間の短縮につながるでしょう。
一方で以下のようなデメリットもあります。
- 装着時の不快感がある
- ラテックスアレルギーの方は使用できないことがある
- 鼻呼吸が難しい方、嘔吐反射が強い方には適用できないこともある
ラバーダムは、お口にシートをかけ金具で歯を固定するため圧迫感を覚えることがあります。
また、すべての歯、すべての症例に使用できるわけではありません。ラテックスアレルギーや重度の鼻炎などで鼻呼吸が難しい方、嘔吐反射が極端に強い方は使用できない場合があります。
日本での普及について
日本の歯科医院におけるラバーダムの使用率は、2011年のデータで5.4％と高いとは言えないのが現状です。
普及が進まない大きな理由は、日本の保険診療制度との関連が挙げられます。現在の保険制度では、ラバーダムの使用は保険適用外とされています。日本の保険診療は、治療内容ごとに国が定めた診療報酬が支払われる仕組みですが、ラバーダムの費用はそこに含まれていません。
ラバーダムは、事前の準備に手間と時間がかかり、専用の器具や材料も必要な処置です。これらのコストや労力が診療報酬として評価されないため、歯科医院側が積極的に導入するのが困難な状況にあると言えるでしょう。
しかし、ラバーダムは、患者様の安全を守り、治療の予後を良くするための科学的根拠に基づいた処置です。特に、精密さが求められる根管治療や接着が重要なレジン・セラミック治療においては、治療の成功率を左右します。そのため、治療の質を重視する歯科医院では、自費診療としてでもラバーダムを提供しています。
ラバーダム防湿を行っているかどうかは、その歯科医院がより良い環境で治療を受けられるよう、どのような配慮をしているかを知る上での一つの参考情報となるかもしれません。
まとめ
ラバーダムは、歯科治療を行う歯を唾液や口腔内の細菌から隔離し、治療の精度と成功率を高めるゴム製のシートです。根管治療や詰め物・被せ物の治療、小児歯科治療で用いられます。
日本ではまだその普及率が低い現状がありますが、安全で質の高い治療を受けるためにはラバーダムを使用している歯科医院を選ぶことをおすすめします。
